BHOPAL et SANCHI (du 25/01/18 au 29/01/18)

- Jeudi 25/01/18 : Ce matin, nous quittons Pranpur pour Bhopal. Mais pour ça, il faut aller à la gare de Lalitpur...Nous demandons au gars qui s'occupe du resort de nous commander un taxi  (il a réussi à comprendre "taxi" et "Lalitpur", ouf)...

Le taxi nous reviendra à 900rps... à la gare de Lalitpur, nous apprenons que le train aura une heure de retard, et,en fin de compte il en aura deux !  grrr...Dans ce train (AC Chair, d'ailleurs assez cher), il nous est servi le déjeuner gratuitement, heureusement, car nous n'arrivons à Bhopal qu'à 16h. Un tuk-tuk nous conduit au début de la rue où se trouve notre hôtel "Adarsh Palace", il ne peut continuer plus avant dans la rue tant il y a de monde. Et oui, cet hôtel est situé en plein coeur du bazar et c'est un vrai bazar par là ! A première vue, l'hôtel semble tout pourri, il faut passer par une sorte de garage et prendre un vieil ascenseur jusqu'à la réception plutôt miteuse mais quand le gars nous montre la chambre, nous sommes surpris ! plusieurs chambres ont été refaites entièrement à neuf et sont très confortables... en plus, la situation au "coeur de l'action" nous plait bien... après un peu de repos, nous partons à travers les rues animées du chowk jusqu'au restaurant "Manohar" qui se révèlera très accueillant, très bon et où nous viendrons dîner tous les soirs, ainsi que pour le petit-déjeuner...c'est un peu loin de notre hôtel mais la balade est sympa...

Dans le chowk, quel bazar !

- Vendredi 26/01/18 : Aujourd'hui, c'est le "Republic Day", jour férié. Tout le monde pavoise aux couleurs du drapeau indien.

Quand nous sortons dans la rue vers 9h, tout est fermé, la rue est déserte, ça fait drôle de voir le bazar comme ça ! de toute façon, même si ce n'était pas jour férié, les boutiques n'ouvrant que vers 10h en Inde, le matin, les rues sont très calmes...

En suivant les ruelles du bazar jusqu'à la Jama Masjid, nous arrivons devant Upper Lake. Là, nous prenons un tuk-tuk pour aller jusqu'à Lake View road,  où se trouve le centre nautique et où, aujourd'hui, jour de fête nationale, il y a beaucoup de promeneurs qui flânent, ou qui font des balades en barque sur le lac ... aussi beaucoup d'étudiants qui essaient de récolter de l'argent pour divers projets de leur école et qui veulent nous peindre les couleurs de l'Inde sur la joue !

Tout le monde veut se faire prendre en photo avec nous (comme partout ailleurs, c'est un peu pénible au bout d'un certain temps...mais nous les prenons bien en photo nous aussi, alors...)

Nous déjeunons à la terrasse d'une petite guinguette face au centre nautique, simple mais bon et vraiment pas cher...un bon moment de détente...

Upper Lake à Bhopal

Nous reprenons un tuk-tuk pour revenir au bout du lac et visiter le "Gohar Mahal", palais de la bégum qui gouverna la ville. C'est un endroit très calme, nous sommes les seuls visiteurs. Le gardien, moyennant quelques roupies (120rps) nous fait voir toutes les pièces, cours intérieures, galeries et jardin en terrasse planté d'arbres fruitiers...une agréable visite.

le palais de la bégum à Bhopal (cliquez pour dérouler les photos)

Contre le palais de la bégum, nous découvrons un agréable "salon de thé" en plein air, la "Indian Tea House", où l'on peut déguster différents thés assis sur des petits tabourets en plastique, au soleil (il ne manque que les parasols, ça cogne!)...

Non loin de là, se dresse la "Moti Masjid" (la Perle) jolie mosquée alliant le grès rouge au marbre blanc...

Du côté de son monumental escalier, s'étend un terrain de sport où les enfants jouent au cricket...

Nous reprenons les ruelles du chowk jusqu'à la Jama Masjid autour de laquelle se trouve le quartier des bijoutiers.

En Asie, nous avons l'habitude de changer de l'argent dans les bijouteries ou les petits bureaux de change : on peut y négocier le taux et on en obtient toujours un bien meilleur que dans les banques.

Nous nous mettons donc en quête d'une bijouterie qui accepterait de le faire (elles ne le font pas toutes) :

"Namasté, can we change euros here, please ?" Après quelques demandes infructueuses dans diverses boutiques, voilà qu'une jeune employée nous répond : - " not here but you can go to Ashok Jaïn's, at ....?????"    -"Where?" 

Très gentiment, elle écrit le nom et l'adresse du gars sur un bout de papier et nous voilà partis dans les rues voisines en présentant à plusieurs personnes notre papier... tous nous répondent "par là", "par là" et nous finissons par arriver devant l'entrée d'un dédale de ruelles minuscules où nous présentons une dernière fois ce bout de papier. Un gars nous fait alors signe de le suivre et nous nous enfonçons à sa suite dans un imbroglio de venelles sombres et étroites bordées de micro boutiques. Tous les marchands sont très surpris et amusés de nous voir par là ! Finalement, nous arrivons chez un vieux monsieur qui somnole au fond de son échoppe. Le gars qui nous a conduits jusque là le réveille et lui fait part de notre requête...

"OK,OK, no problem, how much do you want to change ?" et la transaction se fait sans souci. Il nous propose un taux très acceptable, sort des liasses de billets d'un tiroir de son bureau et envoie un gars en chercher d'autres...affaire conclue, c'est super...nous avons une bonne réserve de roupies pour plusieurs jours...

c'est ça l'Inde.

Dans le chowk, autour de la Jama Masjid (cliquez pour dérouler les photos)

- Samedi 27/01/18 : Aujourd'hui, nous allons à Sanchi... nous sommes un peu paresseux en ce moment et, au lieu de prendre le bus pour y aller, nous prenons un taxi pour la journée (2500rps).

En sortant de Bhopal, nous longeons le mur d'enceinte de ce qui fut l'usine "Union Carbide" où eut lieu la catastrophe industrielle de 1984 qui fit des centaines de milliers de victimes...il n'en reste plus qu'un long mur troué par endroits d'où l'on aperçoit un terrain vague...

Nous arrivons à Sanchi à 11h15. Entrée : 500rps/pers

Le site est magnifique. Les monuments bouddhiques sont très anciens (273-236 av JC). Ils ont été redécouverts par les anglais en 1818. Les splendides stupas sont parfaitement conservés.

Les "toranas" (portiques d'entrée) nous impressionnent par leur dimension et les superbes sculptures dont ils sont recouverts

les magnifiques monuments bouddhiques de Sanchi (cliquez pour dérouler les photos)

Après avoir passé trois heures à arpenter le site, très vaste et c'est heureux car il y a beaucoup de visiteurs (touristes et écoliers), nous allons déjeuner près de l'entrée, à la "Gateway Cafeteria" (c'est le seul resto proche du site).

"Whaaah ! ça l'air chic, ça doit être cher là dedans !" vite, consultons la carte. Et bien non, ce n'est pas si cher... nous nous attablons dans la salle donnant sur un jardin, agréable et très bon...une bonne surprise.

Le taxi nous conduit ensuite à Vidisha où se trouvent les grottes d'Udaygiri (site gratuit). Amoncellement de roches et grottes sculptées composent le site. On peut grimper en haut des collines rocheuses d'où l'on a une très belle vue sur la campagne alentour.  C'est un endroit bien tranquille...

Près des grottes, un petit village aux maisons peintes en bleu abrite des familles de paysans...

Le village bleu d'Udaygiri

sculptures à Udaygiri caves (cliquez pour dérouler les photos)

En fin d'après-midi, retour à Bhopal dans les embouteillages de l'heure de pointe...

- Dimanche 28/01/18 : Nous partons à pied jusqu'à la "Taj-Ul Masjid", la 3ème plus grande mosquée au monde et la plus grande de l'Inde...

Pour y arriver, nous prenons Hamidia road,  nous passons sous une belle porte...

....puis nous arrivons en vue de la grande "Taj-Ul Masjid" qui se dresse au bord d'un petit lac .

Un monumental escalier de 51 marches mène à la porte est (mais ce n'est pas par là que l'on y entre )

Majestueuse architecture de pierre rose dominée par trois dômes de marbre blanc et deux hauts minarets octogonaux.

A l'intérieur de la mosquée, les colonnes finement sculptées rythment l'espace.  Elle fait aussi office de medersa : des groupes d'élèves étudient le Coran sous l'oeil de leur maître...mais pas de problème pour la visiter quand même ni pour prendre des photos...

Un coiffeur sur le trottoir au bord du lac "Motia Talab", près de la mosquée

Nous déjeunons dans un restaurant face à la mosquée puis nous prenons un tuk-tuk pour nous rendre au sud de Upper Lake,  où se trouvent plusieurs musées et un parc naturel (entrée 20rps/pers) où il est agréable de se promener à pied ou à vélo...

Dans le très beau Musée d'Art tribal (250rps),  des installations très créatives mettent en scène les objets artisanaux en s'inspirant des mythes tribaux... quant au "Indira Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya, le parc ethnographique le plus important de l'Inde (entrée : 500rps/pers + 100rps pour l'appareil photo), c'est quand même cher et il faut prévoir pas mal de temps pour le parcourir, nous nous contenterons du Musée d'Art tribal, déjà très vaste et bien fourni. Nous y passons 2 heures très intéressantes, une belle découverte...

Dans le Musée d'Art tribal de Bhopal (cliquez pour dérouler les photos)

Marchand de pain de mie près de la mosquée... les gens en nourrissent les gros poissons du lac...

En fin de compte, Bhopal nous a bien plu. C'est une ville agréable, intéressante et accueillante... Il y a beaucoup à y découvrir ainsi que dans ses alentours et nous n'avons pas épuisé toutes ses possibilités. Il y aurait encore de quoi voir... mais c'est quand même une grande ville et nous avons envie de campagne... 

Départ demain pour Indore et Mandu