MANDU (du 29/01/18 au 4/02/18)

Arrêt dans une gare routière, un gars va prendre le bus avec son mouton !

- Lundi 29/01/18 : Aujourd'hui, ce sera une grande journée de transport car pour rejoindre Mandu depuis Bhopal en bus, il faut 9heures de trajet et deux changements :

Premier bus de Bhopal à Indore, départ à 7h. Bus confortable. Il s'arrête très souvent en cours de route pour prendre des gens, il va être bientôt plein et beaucoup sont obligés de rester debout.

A Indore, il faut changer de gare routière. Le bus pour Dhar partant de la bus station de Gangwa, nous prenons un tuk-tuk .  Après quelques bonnes bouffées de gaz d'échappement dans les embouteillages monstres où nous restons bloqués pas mal de temps, nous arrivons juste à temps pour attraper le bus qui part à 13h.

A Dhar, il ne reste plus qu'à prendre le petit bus vert et brinquebalant qui nous emmène très, très lentement à Mandu où nous arrivons à 16h30...

Ouf! ça fait du bien d'arriver là. Mandu, c'est un tout petit village très tranquille avec une seule rue principale mais quand même plusieurs restos et hôtels...il faut dire qu'il y a de quoi voir dans le village et ses alentours, car ce fut une importante cité fortifiée, autrefois, et elle pullule de monuments de style moghol...

Des français rencontrés alors que nous cherchions un hôtel, nous indiquent celui où ils résident, le "Mandu Saraï", nous nous y installons sans plus tarder et nous y trouverons très bien. Il faut dire qu'il est agréable avec son grand balcon donnant sur la campagne et les toits des palais, où l'on peut s'asseoir et contempler le soleil couchant en toute sérénité... quel endroit reposant ...

-Mardi 30/01/18 : De grands troupeaux de moutons traversent Mandu ce matin...c'est bien la campagne, ici... mais une campagne parsemée de trésors architecturaux.

 Aujourd'hui, nous commençons notre découverte des monuments de Mandu.  Trois groupes ont l'entrée payante (200rps/pers chacun), mais il y en a plein d'autres disséminés dans la campagne environnante, que l'on peut voir gratuitement...

Le premier groupe que nous visitons est situé en plein coeur du village. Il s'agit de la Jama Masjid, imposante et pleine d'élégance, elle est considérée comme l'un des monuments d'architecture afghane le plus raffiné du pays.

En  arrière se dresse le mausolée de Hoshang Shah, le sultan à l'origine de la construction de la mosquée. Ce mausolée, tout en marbre blanc, aurait plus ou moins inspiré la conception du Taj Mahal.  En ce moment, il est en réfection mais cela n'empêche pas la visite.

Mandu : la Jama Masjid

mausolée de Hoshang Shah (cliquez pour dérouler)

En face de la Jama Masjid, sur la place au centre du village, se trouve l'Ashrafi Mahal, qui devait, à l'origine, être une madrasa avant de devenir un tombeau. Malheureusement, peu après l'achèvement de son agrandissement qui devait en faire le bâtiment le plus imposant et le plus audacieux de Mandu, une grande partie de la construction s'est effondrée. On peut quand même y admirer de beaux piliers  sculptées d'inscriptions musulmanes.

Dans l'après-midi, nous partons faire une grande promenade vers le "Sunset Point" en longeant le ravin (Mandu est bâti sur un haut-plateau entouré de grandes failles). Très beau paysage

En contre-bas du Sunset point, se trouvent des grottes sacrées aux piliers massifs et sculptés, les "grottes de Lohani"....  Une petite source alimente une mare où les gens viennent faire ablutions et offrandes de fleurs puis vont prier dans la grotte.

Sunset point et grottes de Lohani à Mandu

- Mercredi 31/01/18 :  petit-déjeuner au sympathique "Relax Point" : le matin, ils font du "poha", une sorte de riz aplati et jaune cuit à la vapeur avec des légumes, servi saupoudré de petits vermicelles craquants et épicés ( "namkeens")... nous en mangerons souvent dans le Madhya Pradesh. Le poha, c'est très bon et nourrissant...et le lassi à la cardamome du Relax Point est à tomber par terre !

Aujourd'hui, nous visitons les monuments du groupe de l'Enclave Royale (payant) : très grand ensemble de palais, mosquée, puits, escaliers, bassins...Palais Hindola Mahal (le "Palais oscillant"), Jahaz Mahal (le"Navire") Mosquée de Dilawar Khan, bains turcs,Champa baodi ...

C'est énorme, très beau et agréable car, malgré la grosse chaleur, il fait bon dans les bâtiments aux murailles massives. Le parc où ils se trouvent est planté de grands arbres à l'ombre desquels on peut se reposer et pique-niquer tranquillement, en compagnie de petits écureuils attirés par nos biscuits... Au milieu du site, la citerne de Munja, un grand plan d'eau, au niveau assez bas en cette saison, sert  d'abreuvoir à vaches et de "terrain" de jeu aux enfants du coin...

l'Enclave royale: palais, bassins, pavillons (cliquez pour dérouler les photos)

En arrière de l'Enclave royale (en dehors du groupe payant), le long de la route, s'élèvent la maison et le magasin de Gada Shah, énorme bâtiment, très haut, avec encore plusieurs niveaux où l'on peut monter par des escaliers en pierre...

En suivant la route, nous arrivons à la belle porte de Delhi, à la double arcade bordée d'une dentelle de pierre et au-delà de laquelle il y a un très beau panorama sur la campagne et les grandes failles...

Gada Shah's shop, Delhi Gate, Chishti Khan's Palace (cliquez pour dérouler les photos)

Une jolie villageoise qui passait par là, nous offre une poignée de branches dont les graines sont comestibles (est-ce du moringa ?)

Quand on continue la route qui passe devant la Delhi Gate vers la droite, puis en empruntant un chemin de terre bordé d'hévéas, on arrive au "Chishti Khan's Palace", encore un bâtiment digne d'intérêt et une superbe vue sur le ravin...

- Jeudi 01/02/18 : Nous partons, vers 9h30, pour une grande promenade à pied (on peut louer des vélos dans le village mais nous préférons marcher)  6kms aller et autant en retour, jusqu'au groupe Rewa Kund...  plus quelques détours pour visiter les nombreux bâtiments (non payants) qui sont éparpillés le long de la route...

Une des étrangetés de Mandu, c'est qu'on y trouve des baobabs ! comment cet arbre africain a-t-il pu arriver là ? une explication serait que les sultans de l'époque où Mandu était une cité florissante auraient offert des perroquets parleurs aux souverains égyptiens et que ceux-ci leur auraient offert en échange des graines de baobab !

Dans les alentours du village, il y en a beaucoup et on trouve sur les étals du village les fruits de ces arbres, ressemblant à de grosses gousses qui renferment des graines entourées de chair blanche très nourrissante, pleine de protéines et soignant les maux de ventre (entre autres vertus). Le fruit du baobab est appelé "pain de singe" en Afrique...

La route serpente dans la campagne en longeant les champs de blé et les petits hameaux bâtis de maisons de terre et bouse de vache...nous passons près d'un grand lac au niveau très bas.

Non loin de là, un écriteau indique "écho point",  des bâtiments intéressants se dressent en arrière,  nous les visiterons au retour...

tout le long de la route, se succèdent les habitations paysannes (cliquez pour dérouler les photos)

Groupe Rewa Kund (payant) : Le pavillon de Rupmati, perché au sommet d'une falaise, aurait été construit, selon la légende, par Baz Bahadur pour sa bien aimée, une belle chanteuse hindoue, Rupmati...   au point de vue architectural, ce n'est pas le bâtiment le plus intéressant. En bas de la colline où est bâti le pavillon, se trouvent les restes du palais de Baz Bahadur.

pavillon Rupmati et palais de Baz Bahadur en contre-bas

En revenant vers le village de Mandu,(près du lac et de "l'écho point"), nous découvrons encore deux groupes de magnifiques bâtiments, non payants cette fois : Dai Ka Mahal, palais transformé en mausolée, Dar Ki Choti Bahen Ka Mahal, le mausolée d'une dame de la cour, et, surtout, la très belle mosquée Malik Mughit...et encore après, les restes d'un grand caravansérail et d'autres édifices en plus ou moins bon état...

Mosquée Malik Mughith

mausolées et quelques-uns des autres bâtiment autour de Mandu (cliquez pour dérouler les photos)

En cours de route, nous rencontrons beaucoup de groupes de pèlerins, vêtus de blanc, tenant leur bâton et avec leur baluchon sur la tête... Quelques-uns sont assis à l'ombre sur un muret de pierre, en train de finir leur frugal repas. Nous nous asseyons en leur compagnie pour grignoter le nôtre, bananes et biscuits... échange de sourires et de biscuits à défaut de langage !

les pèlerins rencontrés sur la route (cliquez pour dérouler les photos)

Tout le long de notre promenade... (cliquez pour dérouler)

palais de Nil Kanth devenu un temple de Shiva, pour y accéder, il faut descendre! (cliquez pour dérouler)

- Vendredi 2/02/18 : Encore une belle balade à pied aujourd'hui : le palais de Nil Kanth en est le but... ce palais, construit sur un ancien lieu de culte de Shiva, est redevenu un temple hindou ... en chemin, nous découvrons encore deux mosquées en ruine et quelques autres bâtiments. C'est fou tout ce qu'il peut y avoir comme trésors architecturaux , par ici...

Le palais est désormais voué au culte de Shiva mais il est surtout prétexte à une superbe balade sur le plateau... après être remontés du temple (car il se trouve dans un renfoncement en contre-bas de la route), il faut suivre la route qui court sur le vaste plateau, bordée de villages isolés aux masures très pauvres ...

Nous passons devant une maison où la femme est en train de refaire le seuil en bouse de vache (tâche exclusivement féminine)

Les habitants du plateau (cliquez pour dérouler les photos)

Du haut du plateau, notre regard émerveillé embrasse un paysage grandiose sur la grande faille

Bientôt, l'on arrive à la porte du fort de Songarh en ruines... et il ne nous reste plus qu'à rebrousser chemin pour rentrer à Mandu...

épluchage de légumes et confection de chapatis dans le plus ancien restau de Mandu

Nous arrivons sur la place du grand marché où nous dégustons un bon thali (100rps) dans une gargote (il paraît que c'est le plus ancien restaurant de Mandu)

- Samedi 3/02/18 : Aujourd'hui samedi, c'est le jour du grand marché sur la place derrière la Jama Masjid. Il ne commence qu'en milieu de journée et dure tout l'après-midi.

(cliquez pour dérouler les photos)

Quelques belles "gueules" rencontrées au marché :

Nous avons vraiment adoré Mandu, c'est un endroit exceptionnel où l'on se sent vraiment bien...